一、“沆瀣”的来源

“沆瀣”是汉语当中的一个联绵词，按照《新华字典》上的解释，“沆”的本义是指“大水”。

上海辞书出版社的《辞海（普及本）》里面用“沆”字来组词，组成“沆茫”一词，是指“水草广大之貌”；组成“沆漭”一词，则是指“水广大貌”。

前者如杨雄在《羽猎赋》中写的“鸿蒙沆茫”，后者如司马相如《后汉书·马融传》中写的“瀇瀁沆漭”。

“沆”字在这两个词里面的意思，都是指水势盛大，浩浩汤汤的样子。仿佛沧海横流，波澜壮阔，一眼望不到边际。

但是“沆”字一旦和“瀣”字相遇，组成“沆瀣”一词，顿时变得“小家子气”起来了。那么，沆瀣是什么意思呢？《辞海》里面对这个词有两种解释：第一种是指夜间的水汽，或者露水。

汉代司马相如在《大人赋》中说，“呼吸沆瀣兮餐朝霞”。《大人赋》是才子司马相如，为迎合汉武帝喜欢求仙问道的思想而创作的文学作品。

在这篇赋中，司马相如建议“大人（汉武帝）”不要被禁锢在皇宫之中，应该揽天上的星辰日月做旌旗，装饰自己的龙车，在九天云翱翔。

再将天宫中的神仙全部招到自己跟前来，还要让女娲、冯夷来给自己弹琴、跳舞，再和仙女一同驾车经过南天门，去探望白发苍苍的西王母。

可见司马相如这篇《大人赋》里面写出来的东西，全部是充满了夸张想象的东西。

其中的“呼吸沆瀣”与“餐朝霞”，按字面上的意思，是在说把浩瀚天地间的清气，全部吸进自己的肺里，又以清晨天空中的彩霞来充饥，这显然不是正常人能办到的。


不过这种夸张的句子，并不是司马相如凭空想出来的，它是借鉴了屈原在《楚辞·远游》中写的一段话——“餐六气而饮沆瀣兮，漱正阳而含朝霞。保神明之清澄兮，精气入而粗秽除。”

“餐六气”中的“六气”是指中医六气——风、火、暑、湿、燥、寒。

屈原原句的意思是把“六气”当成正餐，把浩瀚天地中的清气当成饮用的水。用“日中的正气”来漱口，最后把朝霞含在口里，让齿颊留香。

通过这样的方式来保证自己神清气朗，引精华之气排除身体中的污秽。于是后来汉代道家兴起，修行者就有了“服食露气”的行为。

古代的人们把屈原、司马相如等文人夸张的想象力，落到了实处，将“沆瀣”解释为一种夜间的水汽，或者露水。

“沆瀣”的第二种解释，是指流动缓慢的水。《史记·司马相如列传》司马彪云：“澎濞，水流声也；沆溉（瀣），徐流。”

按照唐代学者司马贞的解释，古代“瀣”字和“溉”字是同一个意思，“溉”就是灌溉、浇灌的或者洗涤的意思。

平时我们要给田里的农作物或家中养的植物浇水，水量肯定不能大，否则会把植物淹死。所以“沆”字一加上“瀣”字，就不要再指“大水”了。那么它是指什么呢？自然是指流动缓慢的水。

二、“沆瀣一气”的来源

“沆瀣一气”这个成语出现的时间比“沆瀣”要来得晚，它诞生自一则唐朝的典故。北宋人钱易作《南部新书》，当中提到：“又乾符二年，崔沆放崔瀣，谭者称座主门生，沆瀣一气。”

这个典故是说在唐僖宗乾符二年（公元875年），京城里举行的一次会考。当时有一个主考官姓崔名沆，他在阅读试卷时发现一个叫崔瀣的答卷写得非常漂亮，于是就让他中举了。

后来到了放榜的时候，人们发现中举的这个人恰好和主考官崔沆同姓。因为古代主考官和参考的生员，会自动成为“座主”与“门生”的关系。

再加上二人的名字中刚好有“沆”、“瀣”二字，于是人们就戏言崔沆、崔瀣是“座主门生，沆瀣一气”。

由于无法判断崔沆是否给崔瀣“放水”，故意让他中举，所以人们只能说他们二人本来是同宗同姓，又在文章见解中不谋而合，就像是夜间的雾露与水汽一起，很自然地混为一体了。

这个成语一开始是中性的，并没有带着明显的贬义。直至清代小说《孽海花》问世时，它仍然是一个中性成语。

在我们如今见到的一些成语词典里，也保留了这个成语的中性含义，即认为“沆瀣一气”是用于比喻气味相投的人结合在一起。

不过到了现代以后，我们往往把它当成一个贬义成语来使用。因为“沆瀣一气”普遍被认为是一个带贬义的成语。

崔沆(?-881年)，字内融。唐博陵(今河北安平)人。宰相崔铉子。累迁中书舍人。

唐懿宗咸通十三年(872年)，崔沆的从妹夫殷裕告发郭淑妃之弟内作坊使郭敬述的荒淫隐私，懿宗怒，杖杀殷裕，崔沆被贬循州(惠州)司马，不懂惠州方言，“时循人稀可与言者”，唯与郑隐友好。

唐僖宗乾符元年(874年)被召还。时以户部侍郎同中书门下平章事。不久改中书侍郎，兼工部尚书。

乾符二年(875年)，任主考官，有个叫崔瀣的考生被录取，被讥为“座主门生，沆瀣一气”。(拼音：hàng xiè yī qì)

中和元年(881年)，黄巢军进入长安，张直方冒险收留崔沆、豆卢瑑等人。事泄，黄巢怒诛直方三族。崔沆等人皆为黄巢所杀。